吾国之文化成绩为西方人所最赏识者，莫过于艺术；兹举西方学者之言以证之。拉土勒氏之言曰：

假令艺术为民族灵魂之表现，假令一国文化之纲领，可以一切求之于审美形式中，则中国文化乃最为多方面的。中国人之大气魄，见之于其京城之宫墙及大殿中。其保持疆土斥攘夷狄之长期奋斗，见之于长城之建筑。其孔子哲学所鼓吹之节度，见之于其整齐之宫室房屋中。其与天地合一之愿望，见之于宋人山水中。其对于来生之见解，见之于佛教之绘画与雕刻中。此民族之精细的女性的灵敏性，见之于其花草画动物画与其他雕刻中。

拉氏寥寥数言中，可谓将吾国艺术之优点备述而尽之矣。盖吾国人之思想之中心为“天人合一”。在宗教方面，以天道迁就人事，则天道流于浅薄。而在艺术方面，以天地纳入于山水之中，则山水自具有一种穆然意远，与天地为俦侣之意；如深山流水旁高僧修道之像，立意既超绝人寰，则意境自深远矣。王维米南宫之画，淡墨数行，而富有宇宙无穷之意味，此乃天地与艺术合而为一之所致也。故吾国艺术之长，不仅以“真”为务，兼具天道于其中；所以为欧人所叹赏者，即在于此。

拉氏所谓花卉人物之精妙，以吾国画家大抵为文人出身，陶冶于诗歌之中，时而登山临水，时而读书写字，则其笔下之际，自能得窥天地之秘而形诸笔端；此亦彼等兼具精神上之修养有以致之也。若乎瓷器象牙雕刻等类先由帝王文人学士之提倡，而一般工匠沾染于其风气之中，其工作亦由是而趋于精妙矣。

艺术与学术迥乎不同。学术须受论理学规则之支配，故有一种呆板性；艺术之美，在乎妙手偶得于无意之中。此吾国优游自得之士大夫，自优为之；而与西方人之日常生活动辄不离规矩者，迥乎不同。此亦吾国艺术胜于他人之一因也。

今后文化之各方面，如政治如学术之改革，其根本问题，在于民族之自信心。民族而有自信心也，虽目前有不如人处，而可徐图补救；民族而失其自信心也，纵能成功于一时，终亦趋于衰亡而后已。或曰：民族对外成功之日，自信心自易于确立；对外屡次失败之余，虽日日叫喊自信心，有何用处？

吾人以为今后吾族文化之出路，有一总纲领曰：“造成以精神自由为基础之民族文化。”

各个人发挥其精神之自由，因而形成其政治道德法律学术；在个人为自由之发展，在全体为民族文化之成绩。

就艺术言之，似乎吾国不必有所学于外人，然欧洲艺术之特长而为吾国所无者，往往而有；以欧人游心于无限之境，其所超境界，往往为吾人所不及。如诗歌中长篇作品，但丁之《神曲》、歌德之《浮士德》，吾国诗文中无此体裁与意境也。至于雕塑建筑音乐戏剧，常有人焉就其民族心灵之深处而体味之，而表而出之，故亦常在日新月异中。其他为西方所有，吾国所无者，尚不可胜数。吾国人苟在此方面继续加以努力，则除旧日成绩外，应有新领域之扩张与新创作之表现。此精神自由之应表现于艺术者。